Alguns procedimentos diagnósticos e terapêuticos são desconfortáveis para o paciente ou necessitam que ele fique imóvel para que a imagem obtida fique nítida. Para essas situações, pode ser necessária a realização de anestesia para exames, uma vez que o estado de relaxamento profundo pode facilitar o procedimento tanto para o paciente como para o médico.

Assim como na anestesia para cirurgia, a anestesia para exame deve ser conduzida por médicos formados e especializados em anestesiologia. Este profissional é responsável não apenas pela administração da dosagem adequada do medicamento anestésico, mas pelo monitoramento das funções vitais do paciente ao longo de todo o procedimento até sua recuperação posterior ao uso dos fármacos.

A escolha da modalidade anestésica para anestesia para exames vai depender de questões como o tipo de procedimento a ser realizado, o tempo de duração e o histórico clínico do paciente. Normalmente é utilizada uma sedação, porém em procedimentos mais longos como por exemplo a Ressonância Magnética, a anestesia geral pode ser uma boa opção.